요즘 디지털 휴먼이 소셜네트워크서비스(SNS) 팔로워 수 10만 명을 돌파했다는 소식이 알려지면서 큰 관심을 모았다. 가상과 현실을 넘나들며 수많은 일상을 공유하고 팔로워들과 우선적으로 소통이 최대한 디지털 휴먼은 해외외 다수인 시민들로부터 사랑받고 있다.
게임업계가 이제까지 쌓아온 그래픽 기술을 사용해 ‘진짜 사람에 가깝게 구현한 ‘디지털 휴먼으로 메타오토바이 시장에서 차별화에 나서고 있을 것이다. 디지털 휴먼이란 AI(인공지능) 챗봇과 컴퓨터 그래픽 기술 등을 합쳐 만든 가상 인간이다.
디지털 휴먼은 디지털 셀럽 혹은 버추얼 인플루언서로 커가면서 주목을 받고 있으며, 광고, 음악, 연기 등 각종 엔터테인먼트 활동에 폭넓게 쓰일 수 있을 것입니다. ‘2021 메타승용차 코리아에서는 5년 후 파워고객들이 될 10대 3D 설계 제작 업체 SNS 이용자들은 일반 인플루언서보다 버추얼 인플루언서를 4배 이상 팔로워하고 있다고 통보하기도 했었다.
그런데 왜 지금에서야 디지털 휴먼이 각광 받고 있는 것일까? 초기 디지털 휴먼은 3D 그래픽에 사람 목소리를 입힌 것에 불과했기 때문에, 누구나 진짜와 구분할 수 있었다. 또한 막대한 운영돈이 들고 표정 및 동작을 구현하는 데 기술적 한계가 있어 활동 구역이 한정됐다.
하지만 근래에의 디지털 휴먼 열풍은 ‘시행간 기술의 발전으로부터 실시됐다. 해외 최초의 실시간 디지털 휴먼은 유니티 실시간 3D 테크닉을 베이스로 제작된 '수아(SUA')이다. 유니티는 시행간 3D(Real-Time 3D) 콘텐츠 제작 플랫폼 기업으로, 시행간 인터랙티브 2D 및 3D 콘텐츠를 제작, 실행 및 수익화하는 소프트웨어 솔루션을 제공된다. 유니티 코리아의 홍보대사로 움직이기도 하는 수아는 상대방과 영어로 얘기하는 과정에서 이해하지 못할 경우, 알아듣지 못하겠다는 리얼한 표정까지 짓기도 한다.
수아가 전국가적으로 주목 받는 이유는, 유니티의 시행간 렌더링을 통해 매순간 반응하는 디지털 휴먼이기 때문인 것입니다. 실시간이 아닌, 오프라인 렌더링이 일반적으로 사용하는 영화나 애니는 미리 렌더링 해놓은 이미지를 프레임마다 나열하여 동영상이 되는 방식이다. 각 씬마다 콘텐츠 제작자가 요구하는 카메라 앵글과 형태으로 렌더링을 하도록 설정해 놓고, 고품질의 그래픽을 만들어 내기 위해 대부분인 연산과 렌더링 기한을 투자끝낸다.
원인적으로 디지털 휴먼 기술은 디지털 배경을 바탕으로 한다. 디지털 배경은 곧 메타버스나 디지털 휴먼 등을 제작할 수 있는 환경, 또 활용할 수 있는 환경을 지목한다. 달리말해, 유니티라는 플랫폼을 통해 메타버스나 디지털 휴먼을 매우 정교하게 구현하고 콘텐츠로 선보이고 있을 것입니다.
다양한 디지털 환경 기반 기술 중, 최근 가장 크게 주목하고 있는 기술들은 가상의 콘텐츠를 구축하고 현실과의 상호작용을 가능케 하는 VR/AR 기술 및 인터랙션 테크닉이다. 특별히 유니티 테크닉으로 제작된 콘텐츠를 통한 VR 경험은 유저가 즉각 다른 세상으로 이동할 수 있도록 알 수 있을 만큼 실질적인 디지털 경험을 공급완료한다. 다른 세상이란 시작간 360도 동영상으로 촬영한 실제로 장소일 수도 있으며, CG로 제작되고 매순간 렌더링하여 합성된 가상의 장소일 수 있을 것입니다. 유니티의 AR 기술은 그래픽을 겹쳐 쌓아 실제 세계에 마법적인 요소를 더하거나, 장소에 구애 받지 않고 언제 어디서든 가상의 이야기를 현실에 접목할 수 있게 된다.
